고혈압과 시력저하의 관계는 생각보다 심각해요

고혈압은 다양한 신체기관에 손상을 줄 수 있다.

1. 고혈압이란

혈압은 심장에서 혈액을 몸으로 보내기 위하 동맥에 가하는 압력을 나타내는데, 고혈압은 혈관에 가해지는 압력이 정상 수준보다 초과하는 상태가 지속되는 것을 말합니다. 즉 압력이 계속 높은 상태를 말합니다. 혈압 정상범위는 수축기 혈압이 120mmHg 이하, 이완기 혈압이 80mmHg 이하이며, 고혈압 진단 범위는 수축기혈압과 이완기 혈압이 각 각 140mmHg 이상, 90mmHg 이상일 때입니다. 

 고혈압의 원인에는 다양한 요인들이 있습니다. 유전적인 경우도 많으며, 식사 습관, 고체 중, 나이나 스트레스 요인, 흡연, 운동 부족 등이 있습니다. 고혈압은 혈관이 계속 압력을 받고 있는 상태이기 때문에 심혈관계나 뇌졸중, 심근경색 그리고 눈과 관련된 혈관들에 문제가 생겨 심각한 질환이 유발될 수 있습니다. 성인 중 30%가 고혈압을 가지고 있을 정도로 많은 사람들이 겪고 있는 질환입니다.

 

2. 고혈압으로 인한 시력저하 증상

고혈압으로 인한 시력저하 증상은 보통 눈의 혈관에 압력이 가해져 혈액의 흐름이 감소하거나 혈관이 손상되어 그것이 원인으로 증상이 나타납니다. 시력저하는 고혈압 초기에는 보통 나타나지 않는 경우가 많으며, 고혈압이 높아졌을 때 시력이 일시적으로 같이 안 보이는 경우가 많습니다. 이 때는 고혈압 약을 먹거나 건강관리 하면 다시 시력이 회복되는 경우가 대부분이며, 고혈압을 오래 가지고 있어 혈관 자체가 이미 많이 손상되어 있는 경우는 시력회복이 되지 않을 수도 있습니다. 그렇기 때문에 시력 검사 전, 당뇨나 혈압 유무 체크가 꼭 필요하며 혈압이 좋지 않게 유지돼 있는 경우는 피해서 시력검사나 눈 건강검진을 하는 게 좋습니다. 

 또한 고혈압이 왔을 때, 눈 관련 혈관들이 압력도 올라가므로 눈에 피로가 굉장히 높아질 수 있습니다. 갑자기 피로한 증상이 심해지거나 안정 피로로 인해 두통까지 올 수 있으니 비슷한 증상이 왔을 때는 혈압을 체크해봐야 합니다. 

고혈압으로 인해 망막의 약해진 혈관이 터진 경우, 유리체에 피가 떠다녀 시야에서 그림자가 보일 수 있습니다. 눈에 지렁이가 떠다니는 증상이 나타날 수 있습니다. 

3. 고혈압 망막병증

고혈압 망막증은 초기에 전혀 증상이 없이 진행되고, 고혈압 망막병증으로 인한 시력손상이 생기면 다시 회복은 어렵습니다. 안과의 안저 검사를 통해 망막 안을 사진 찍어 혈관 상태를 보고 병원에서 진단이 가능합니다. 보통 눈의 혈관에 문제가 생긴 경우에는 같은 혈관 문제인, 뇌경색이나 심근경색이 일어날 징조이기도 하기 때문에 안과 검진 시 꼭 이 안저 검사를 같이 해야 합니다. 

 안저 검사를 통해 망막을 보면 고혈압을 볼 수 있습니다. 

안저 사진을 통하면 혈관이 보입니다.

안저 촬영을 통해 보는 망막은 눈의 구조 중에, 동공으로부터 들어온 빛이 상을 맺는 곳이며, 이 부분은 뇌로 시각 정도를 보내는 신경과 혈관층이 있어 시력에 있어 중요한 곳입니다. 고혈압으로 인해 동맥 경화가 진행된 경우, 눈의 혈관에도 영향을 미칠 수 있습니다. 망막혈관에 최초로 나타나는 현상은 동맥 경화로 인한 혈관 가늘어짐입니다. 일정한 기준의 정맥 굵기를 기준으로 동맥의 굵기를 비교하여 정상부터 고도까지 4단계로 비교할 수 있습니다. 고혈압이 안저 소견에서 망막에 이상이 있는 경우를 고혈압 망막증이라고 하고, 대표적인 망막이상으로는 혈관벽으로부터 혈액과 혈액성분이 유출되는 삼출반과 출혈반, 혈관이 가늘어져 혈액이 부족한 곳이 생기는 연성백반, 유출된 혈액이 망막에 고이는 망막 부종이 있습니다. 고혈혈압 초기에는 망막 중에서도 시력이 가장 예빈한 부위 즉 황반에 부종이 있는 경우가 아니면 자각증상 크지 않습니다. 하지만 고혈압으로 인한 눈 관련 혈관이 약해져 있는 상태에서 치료하지 않고 방치하는 경우에는 심각한 시각적인 문제를 만들 수 있습니다. 고혈압으로 인해 망막 내 혈액의 흐름이 원활하지 않게 되면, 그곳에 어떻게든 산소와 영양을 공급하기 위해 신생혈관이 많아지게 됩니다. 신생혈관은 얇고 약하기 때문에 파열되기 쉽고, 이는 유리체 출혈을 일으키거나 또는 망막 박리를 일으킬 수 있습니다. 초점을 맺는 기관의 박리는 갑자기 절반이 까맣게 보이는 등 심각한 시력 손상을 유발할 수 있습니다.

 

 

또한 두 눈은 협동해서 하나의 사물을 정확하고 또렷하게 보는데, 고혈압으로 인한 뇌 손상은 이 두 눈을 협동하게 하는 부위의 손상을 일으켜 두 눈 보기 운동을 방해할 수 있습니다. 이 또한 한번 생긴 뇌손상과 뇌손상으로 인한 사시는 치료되기가 어려우므로 고혈압은 치료와 예방, 꾸준한 관리가 필수적입니다.